日本の四季彩巡り（11）

秋になると、京都西山に10数年前から通っている山寺がある。金蔵寺という寺で約1300年前の奈良時代からの歴史があり、山門の静かなる佇まいと、本堂に向かう階段に積もる紅葉の美しさに惹かれいつも訪れたい気持ちになる。この寺に行く道は狭く、麓のバスの停留所から1時間歩くか、自動車で行くしかなく、訪れる人は限られ、京都市民でも知らない人が多い。ここの紅葉がとくに美しいのは紅葉の枝振りが大きく、山に向かって多くのもみじの木があり、数種類の色の紅葉のグラデュエーションが見られること。さらに、山門の上の階段のところでは、階段を覆うように枝が横に長く伸びて、大きなアーチになっていることである。風の強い雨上がりの朝には、階段のうえには紅葉の葉がふかふかと積もり、格別な美しさを示してくれる。京都の紅葉へは毎年11月23日の祝日に行くが、その年の気象条件により咲き始めだったり、すでに落葉した状態となっていたりして、いつも違う状態で、今回の写真は良い条件時に撮れた数少ない1枚である。山門は8時半に開くが、しばらくすると落ちた紅葉で足が滑らないように僧侶が階段の掃除をし始め、しばらくすると参拝者、観光客がくるので早い時間に行かないと良い条件で写真が撮れない。寺の上の本堂の周りには銀杏の木があり、かえでの赤と銀杏の黄色が地面に落ちて自分の陣地はここだと言わんばかりに一面に散っている姿にも感動する。金蔵寺は朝新幹線で京都について真っ先に行く寺でいつも心を癒やされる。いつまでも大切にしたい寺である。