日本の四季彩巡り（10）

秋田県の北秋田市の阿仁は古くからマタギの町として知られている。マタギとは東北地方・北海道から北関東、甲信越地方にかけての山岳地帯で、古い方法を用いて集団で狩猟を行う者を指す。その歴史は平安時代に遡るとされている。安の滝は阿仁町の中ノ又渓谷の奥にある落差90メートルの滝で、私が最も好きな滝の一つである。日本の滝百選の第2位に選ばれ、岸壁にかかるすだれ状の流れが紅葉に映えその秀麗な姿に感動する。この滝の「安」の由来は、享保のころ、この地に暮らしていた「ヤス」という娘の悲恋伝説にあるとされ、不幸にもヤスが滝から身を投げてしまったことから名付けられた。10月中旬、この日の朝は実は福島県の磐梯で吾妻小富士の紅葉撮影を行っていた。以前、夏に安の滝を訪れたことがあるが、前から紅葉の時期にぜひ撮影したいという気持ちがあり、絶好の天気なので思い切って、東北道を経由し田沢湖を北上して約5時間かけてこの地に着いた。安の滝の魅力は何と言ってもその形が美しい。谷合のV字の所から勢いよく滝の水が放出し、上段と下段の2段に分かれて流れ落ちる。滝の左右は赤、朱、黄色の落葉広葉樹と、針葉樹が入り混じった錦秋の世界である。晴れた午後には虹がかかることがあり、日が陰る30分前にかろうじて現地に着き、幸運にも岩盤にかかる虹の一部も撮ることも出来た。この滝の前にいるといつまでもゆったりとした優雅な気持ちになれる。安の滝の周辺には二の滝、幸兵衛滝や桃洞滝など多くの滝があり、特に新緑や紅葉の時期にはこれらも訪れたい。ただしマタギの町であるので熊対策は十分に行う必要がある。