日本の四季彩巡り（7）

沖縄の北東約25km、鹿児島県に属する与論島は20世紀末のバブルの時代には東京や大阪から直行の船が運行され、南国の海のバカンスを楽しむ観光客で賑わった。その後本州からの直行便は鹿児島からの便を除いて廃止となり、近年、沖縄や石垣島、宮古島の人気が高まり、与論島への観光客は激減した。しかし、与論島には日本南国のどこにも負けない素晴らしい百合が浜という、干潮時のみにあらわれる浜がある。この浜には長年の風と波の力で浜全体に砂の紋ができ、その美しい姿を撮りたくて梅雨明けの時期にこの地を訪れた。目的の写真が撮れる条件は限られ、潮見表を見ての入念な準備が必要である。太陽が燦々と輝く昼間に砂の紋を撮れる時刻は大潮（特に新月）の干潮時である。秋から春先にかけては干潮が夜となることが多く、昼間の太陽がでている時刻に干潮となるのは晩春から初秋に限られる。この日を予定したのは、梅雨明けの大潮の干潮時と条件が一致したからである。砂の紋は、海面の波紋がきらめく水面下でみられたり、潮が引いて乾いた状態で様々な形を示す。長く平行して続く砂の紋は自然がつくる曲線美を示す世界が広がっている。グラスボートで浜に上がって2時間半余り、左右前後に動いて撮影するのも束の間、引いていた潮は満ち潮にかわり、浮かんでいる浜の面積はどんどん狭くなり、感激に浸った撮影は終わった。