日本の四季彩巡り（3）

冬の厳しい寒さが和らぎはじめ、春の兆しを感じられる季節になると梅が咲き始めます。三重県の鈴鹿には数年前に開園された、しだれ梅が咲き誇る鈴鹿の森庭園があります。遠くに望む鈴鹿の山々を背景に、約200本のしだれ梅が立ち並ぶ風景はまさに圧巻の一言です。しだれ梅は桃色の濃い紅梅が多いですが白梅もあり、咲き始め （探梅） から、見頃（観梅） 、散り際 （惜梅） まで約3週間にわたりその美しさを楽しむことができます。桜は通常咲き始めから満開まで1週間、その後、桜吹雪3日間と、全部で約10日間の命ですが、梅は桜より長い期間、シャッターチャンスが期待されます。しだれ梅が特に美しいのは満開時、これでもかと長く伸びる枝の先まで桃色の梅の花が咲くときと、散りぎわの時期、緩やかな角度のある小山に梅の花びらが落ち、一面に桃色の絨毯が広がる状態のときです。特に雨上がりの後はそのシットリとした花びらの風情に感動します。梅の観賞は昼だけでなく、最近はライトアップも行われており、空に青みが残る夕暮れの時刻に、鈴鹿の山を背景とした満開のしだれ梅は是非撮りたいシーンです。この1-2年、この地に大勢の観光客が押し寄せていますので、是非早めの時間かライトアップ時に行くことをお勧めします。