日本の四季彩巡り（6）

6月の梅雨入りの頃、九州大分の九重連山にある平治岳（ひいじだけ）は全山ピンクのミヤマキリシマに覆われる日本で唯一の山である。この山に登りたいと思い、2年前に登山したが、あいにく蛾の幼虫がミヤマキリシマの花の芽を食い荒らしてしまう被害があり、その一部しか美しい姿を見ることができなかった。そのリベンジで再びこの地を訪れた。夕方大分空港からレンタカーを借りて男池という水源地の駐車場に着き、仮眠してから、ヘッドライトをつけて登山を開始し、約3時間かけて頂上をめざし朝8時頃に到着した。この時期は多くのハイカーがいるが早い時刻に着いたので人もまだ少なかった。余裕のあるハイカーは麓にある法華経温泉に泊まり、そこから約2時間かけて平治岳を目指す。今年は虫の被害もなく、平治岳は南峰斜面も本峰斜面も全山満面に咲き誇るミヤマキリシマで覆われ、登山道は前後左右すべてミヤマキリシマに囲まれ、その美しい姿に感動した。写真は本峰を見上げる位置から撮影した。ミヤマキリシマが見頃となる頃は梅雨入りの時期で、入念な気象情報を得ておくことが大切である。この年は撮影の10日後に福岡県南部と大分には集中豪雨による災害が発生した。今回は幸運にもミヤマキリシマのピンクと空の青、アクセントとなる雲という最高の条件で撮影できた。