日本の四季彩巡り（5）

日本の田園風景を代表するものに棚田がある。朝陽、朝靄に反射して輝く棚田の風景として有名なのが新潟県の星峠であるが、佐賀県の玄海原発の近くに、田植えの始まる頃、満面に水を湛えた棚田が夕陽に美しく映えるところがある。この浜野浦は小さな入り江に面した海岸から駆け上がる階段のように、斜面を幾重にも連なる棚田が覆っており、上から玄海灘と棚田全体が見下ろせる格好のロケーションにある。この棚田では「コシヒカリ」が栽培され、例年、4月中旬から田んぼの水張りが始まり、5月中旬には田植えが終わる。この間、晴天時には水平線に沈む夕日が海面と水田とをオレンジ色に染め、畦道が描く幾何学的模様は想像を絶する美しさをわれわれに与えてくれる。いつか撮りたいと思っていたこの風景、福岡での学会が終わり、レンタカーを借りて約2時間でこの地に着く。この日は雲ひとつない晴天で、太陽が沈む寸前、海はオレンジ色に染まり、棚田は夕陽に映えた。それぞれの棚田には田植えが始まったばかりの稲の苗が規則正しく植えられているのがわかる。太陽の位置により、海の色、棚田の色が刻々と変化し、それに合わせて露出を調整した。太陽の下端が水平線よりやや上にある時間帯に、マイナス補正をして美しい夕映えが撮れた。