日本の四季彩巡り（4）

多摩川流域にはいくつかの桜の名所があり、多摩川夢の桜街道、八十八カ所として選定され、その75番目の花の札所は約600年前に開創された山寺、龍珠院である。この龍珠院にあるしだれ桜は形、色、背景などのバランスの良さからみると最高レベルに達していると自分では思っている。JRでは武蔵五日市からバスで、車では圏央道のあきる野インターからそう遠くなく、東京から近いわりに案外知られていない。龍珠院のしだれ桜に心を引かれるのはその容姿と背景である。朝陽がでる前、背景のブルーの山が白みかけ、三本の幹から広がって咲くしだれ桜は、ほどよく周辺の山に溶け込んでその妖艶な姿が浮かびあがる。ここの写真を撮るのが難しいのはいかに背景の山々を欠けることなく取り込むかである。三脚を立てて高さを調整しその場所を探すがその範囲は狭い。そして3本の幹から出る枝からでる桜を重なることなく追えるかである。朝靄が流れてくればさらに妖艶さを増す。桜の根元にはうす紫色のミツバツツジが咲きその色合いとの調和も美しい。朝陽が差し込むと花の色は、ほのかな赤みからほどよい赤みとなり、満開の花びらから風の乗って散る桜も趣がある。寺の駐車場も整備され、アクセスも比較的良好で、調和のとれたこの桜に毎年訪れたい気持ちになる。