日本の四季彩巡り（2）

上高地は11月の上旬を過ぎると乗用車の乗り入れが禁止され、一般客には閉ざされた世界になる。1月から2月の厳冬期、上高地の田代池はマイナス15度、無風、前日との気温の差が5度以上下がると、池の周りの木々は、霧氷に覆われる確率が高くなる。3年前にその日がきたと確信し田代池に向かったが、突然風が強くなり、残念ながら霧氷に出会うことができなかった。そのリベンジで撮影したのがこの写真である。麓の沢渡に車を止め、釜トンネルの入口までタクシーで行き、そこから真っ暗な釜トンネルの中をヘッドライトをつけて、やや昇ること約40分、トンネルを出た時間は朝の5時30分であった。無風状態で顔面は冷気でひりひりする格好の条件である。トンネル出口から雪の被った道を歩くこと約1時間、穂高連峰を望む大正池につく。大正池の水面は一部凍り、周りの木は霧氷に覆われている。そこからスノーシューに履き替え林間を歩くこと30分、目的地の田代池に着いた。願いが叶い池の周りの木々は霧氷に覆われていた。田代池は東の方向に山が迫っており、その頂きから朝日が照りだすのが9時半頃である。これからクライマックスが始まる。山の頂きから朝日が差し込むと同時に、太陽の熱にあたった池から蒸気がもうもうと舞い上がり、一方で朝日に当たった霧氷がすばらしい輝きを示す。はれ取りの板をカメラの上方におき、逆光の強い光をさえぎるととともに、勢いのよい靄をできるだけ避けるアングルで夢中にシャッターを切る、まさに霧氷と逆光と靄との格闘の世界である。100回のシャッターの中、ごく一部から選んだ写真がこの一枚である。靄の勢いがおさまり、撮り終わったあとには安堵感が漂った。