虫林花山の蝶たち（5）：

5回目の蝶は「アルプスの妖精：クモマツマキチョウ」を選びました。クモマツマキチョウは南・北アルプス、八ヶ岳などの中部山岳地帯の岩場やガレ場に分布する高山蝶（高い山に棲む蝶）で、高嶺の花ならぬ高嶺の蝶なのです。今までも山歩きの最中にクモマツマキチョウの飛翔する姿は何度か見かけましたが、まともな写真は撮影出来ていなかったので、いつか撮影したいと願っていました。
そんな蝶との出会いは突然やってきました-------。
ある年の6月、虫林は新緑まぶしい南アルプスの急な登りの登山道を、日頃の不摂生を悔いながら、息を切らせて登っていました。途中、カメラで花の写真を撮影していると、上から下りてきた登山者が、上部の草原でホテイアツモリソウ（ランの1種で希少）が咲いていたと教えてくれました。そんな幻の花情報を耳にした虫林は、今まで疲れて死んだふりをしていたのが嘘のような速度で山道を登り、その花が咲いているという場所に到達したのだから人間とは現金なものです。そこは、開けた草地で、お目当ての花はほどなく見つけることができました。驚いたことには、花の撮影をしているすぐ横に、小型のシロチョウが突然飛来したのです。白地にオレンジ色の大きな紋を配した翅をもつその蝶は、まさしく高嶺の蝶「クモマツマキチョウ」でした。
とにかく、ホテイアツモリソウとクモマツマキチョウを同時に見ることができたのですから、ナチュラリストを自認する虫林にはこたえられない山行になったのはいうまでもありません。しかし、山から下山して数日後、新聞紙上で南アルプスのホテイアツモリソウが盗掘されたことを知って唖然としました（多分、同じ花）。一方、同地のクモマツマキチョウも、棲息環境が変化したためか、数年後には姿を消してしまいました。
日本には240種類もの蝶が棲息していますが、その4分の1 は現在個体数が減少しつつあります。クモマツマキチョウも環境省が発行しているレッドデータブック（絶滅の恐れがある野生生物について記載している）の中にその名前を見ることができます。
この愛らしいアルプスの妖精をいつまでも見守っていたいものです。
掲載した写真のように、オスの翅は白地にオレンジ色の大きな紋を配して美しく、残雪が点在するアルプスの山々を背景にして、このオレンジが飛ぶ姿は、一度見たら忘れられないものです。
ひとしきり撮影した後、辺りを見渡すと、草地の上を何頭ものオレンジが舞っていて、その姿はまるで「アルプスの妖精」が遊んでいるかのようでした。
虫林花山の散歩道：http://homepage2.nifty.com/tyu-rinkazan/
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