墨画にのめりこんで

平成9年の秋、墨絵の会に入ろうと思った銀座の墨絵展で、一番ひきつけられたのが“向日葵”の絵であった。その後も、毎年の展覧会で誰かが向日葵を描いて出している。夏を代表する豪勢な花であり、輝き、憧れ、希望の表徴のような花である。
はじめは、少し大空を仰ぎ見るような形で咲き、花の周りをとりまく舌状花はひとつずつ見ても勢いのよい形をしており、中心には無数の筒状花が集まって、そこが褐色のもの、黄みのかかったもの、あるいは緑色がかかったものがあり、ひまわりの種類によって色とりどりであり面白い。
さて絵に描くとなると、大輪の花はいくらでも景気よく描けるし問題はないが、茎と葉を描く段になると戸惑ってしまう。何といっても高さが2～3mにもなる大きい草であり、周りに張り出している葉は日光を一杯浴びようと四方に伸びて大きい。そのとおりに描きだすと、絵としての構図が成り立ちにくいのである。ゴッホは、向日葵の花を集めて花瓶に指して名画を描いた。花瓶にさして、花の向きを思い思いの方向に向けて描くのもひとつの解決策である。
向日葵は夏休みの花と思っていたが、神代植物公園に8月上旬に出かけたら、もう盛りを過ぎ、多くの向日葵の花が重さに耐えられず下向きに垂れかけており、半ば枯れかけているのもあった。
近年広い畑一面にたくさんの向日葵を植え、観光の誘いにしている写真をよく見かける。観光の後は、種を取って動物の飼料にしたり、また油を絞って食用に供するのだろうと思う。