墨画にのめりこんで

菊科の多年草、地中海沿岸が原産、朝鮮アザミとも言う。高さが1.5mくらいになり、頂にアザミに似た大きな紫色の頭花をつける。若い花の花托と萼の肉質部は食用になる。
よく行く神代植物公園には、別々にはなれた2ヵ所に植えられており、とにかく物々しく大きい草で、周りを圧倒して大きくなる。やがて頂に野球のボール位の大きさの塊ができ、その先端に紫色の細管状の花がびっしりアザミのように附く。気持ちのよい青紫色である。何といっても大きいので壮観である。こうした大型のものが墨絵にはもってこいのよい画題として好まれる。向日葵も然りである。
すべての草花が、本当に見ごろなのはいいところ7～10日間である。よかったと思って1週間たって次の週末に出かけると、もう初めて見た時の印象とかなり変わっていることが少なくない。そこで、よいと見たときのイメージをできるだけその時に十分に把握するため、先ずスケッチをする。それも観点を変えて、あちらから一度、こちらから一度とやる。最近は簡単に写真を撮れるようになったので、カメラに収め、帰宅してすぐに焼付けして写真にする。その両方を見ながら墨絵に仕上げる。
墨絵といっても、やはり見た眼に美しい草花には、絵の具で色をつけるといっそう絵が引き立つ。色を加えた墨絵を彩墨画と呼ぶ人がある。