色紙に描く季節の草花

この草には幼い頃の思い出がある。まだ幼稚園に行く少し前くらいの年頃だった。家が材木屋で、丁稚小僧さんが一人いて、注文の材木を荷車に載せて運搬する時に、私の子守をかねてよく一緒に連れて行ってくれた。夕方だった。郷里の町は大きい水害が起こるので有名な由良川が流れており、その堤防が大きいので子供心にも大変なことだと常々思っていた。市街地に接するあたりは、高さ20メートルにも及ぶコンクリート造りの巨大な堤防であるが、川が市街地を離れると土の堤になり高さもせいぜい5メートルくらいになる。その土の堤の上の道を荷車を引いて通った時、道端になんとも美しい薄黄色の花が咲いていた。行けども行けども続いて咲いていた。初めて見た花であった。あまりの美しさに感心し、2～3本草を折り取ったが、家に持ち帰った時にはぐったり萎れてしまっていてがっかりした。その花の名が“おおまつよいぐさ”であることはずっと後になって知った。

最近、近くの道端で見かけても子供の時のような感動は全く出て来ない。ただ不思議に子供の時の感動がそのたびによみがえってくる。だからどうしても一度は絵に描いてみたかった。

この絵を描いたのは、例のごとく神代植物公園である。この植物は、もともと明治初年にアメリカから園芸植物として輸入されたのだそうだが、繁殖力旺盛でやがて全国に広がって野生化し、今はそこらの土地に雑草のように生えている。別名“月見草”と言うから、もっと可愛がってやってよさそうに思う。