色紙に描く季節の草花

春とは名のみで寒さがまだ厳しい2月、万花に先駆けて「まず咲く」というところから言葉がなまって「まんさく」になったという。日本固有の木で本州の山地どこにでも生えているというが、東京に出てきて公園に植えてあるのを見て初めて知った。黄色い奇妙な花弁が曲がりくねって実に面白い形で咲く。花の根元に真っ赤な萼があり、彩りを添えている。花びらが豊年満作踊りをしているようだと見て、「萬作」の名がついたともいう。

毎年、神代植物公園にはよく出かけるが、蝋梅が植えてあるすぐ近くに、まんさくがかなりたくさん集めて植えられており、満開になると壮観である。人出も多い。

そことは別に、家の近くに塚山公園があり、まんさくの木が一本あるのを見つけた。ここは、縄文時代の遺跡に昔の簡素な建物を再現して造り、その一帯を公園にしている。井の頭公園の池は、もともと武蔵野の湧き水のひとつで、それが流れて神田川となり、やがて両国で隅田川に合流する。井の頭公園から神田川に沿って約1km下ったあたりに塚山公園があり、この辺りは昔から小高い丘があり、川があり、人が住みやすいところだったと思われる。この絵はそこで描いたものである。枯れた葉がまだ落ちないで付いていた。

まんさくに初めて出会ったのは、秋の神代植物公園の事務所のあるほうの庭であった。黄や橙色に見事に色づいた紅葉が美しく、思わず見とれて色紙に描きとった。それを書斎の机の傍に掲げているのを弟が見て、「これは趣があっていいな」と言ってくれた。実は、塚山公園に一本だけある「まんさく」を見つけたのも、秋に紅葉の葉が目印となった。

数え直す実生蝋梅七輪なり