日本の四季彩巡り（5）

　日本には古来多くの美しい藤の花がある。最近、特に人気があるのは、あしかがフラワーパークの大藤であるが、ここに紹介するのは山口市の仁保一貫野集落の坂本川の御坊淵と呼ばれるところにある自生の藤の花である。川縁に建物3階くらいの高さの小山があり、そこから数段にわたり藤の花が流れ落ちているように垂れ下がっている。見頃は4月下旬～5月上旬あたりで、人工的に造られた藤棚ではなく、まさしく自然の藤である。藤の花の付き具合は1年ごとに良い年と悪い年があり、今年は良いとの話を聞いて、山口市内で一泊し、朝の3時頃一貫野に到着した。すでに藤の前の平坦な岩の上には多くのカメラマンが三脚を立てて待っている。日の出は5時頃、その前の市民薄明の時刻頃からわずかにこぼれる光が、川の水面すれすれに垂れ下がっている藤の花にあたり、背面の小さな滝をバックに妖艶な姿を現す。滝の勢いによって水面すれすれの花の先端がわずかに揺らぐことがあり、スローシャッターで撮るため露光時間が長いと、わずかな動きでも被写体がぶれるので静止するまで待つ。朝陽が昇り明るくなり、小山を見上げるとフサフサした活きのよい藤の花が何十列も垂れ下がり山一つが紫色となる。自生でもこれほど素晴らしい藤があることにあらためて感動する。