日本の四季彩巡り（3）

　冬が過ぎ、3 月になると関東でも菜の花が咲き始める。房総半島の東京湾側の五井駅を起点として、大多喜町の上総中野駅を結ぶ小湊鐵道は、この時期満開の桜や菜の花が咲く中、懐かしい昭和のレトロな色の車両が走り、多くの鉄道ファンの絶大な人気を集めている。その中で1～2 を争う人気のスポットは飯給（いたぶ）駅で見られる水面に映りこむ電車と桜と菜の花の風景である。この季節になると多くのカメラマンが集まり、この日も到着した18 時頃にはすでに50 人以上が最前列に三脚を立てて撮影の準備をしている状態であった。混雑を予想していたので準備していた脚立の上に乗り、高めの三脚の上方から見おろす形でレフレクション像を捉えることにした。飯給駅に到着する電車はこの時間1 時間に上りと下りを合わせて2本程度で駅に停車している時間はわずか2 分間なので、その間、この場は連続したシャッター音に包まれる。2 両編成の朱色と肌色のツートンカラーの車両に対して左右対象、そのうえ上下対称で完成度の高いシンメトリーの世界は年配の人にとっては昭和のレトロの世界であり、若い人にとってはおとぎの国のメルヘンの世界である。小湊鐵道界隈はのどかな日本の里山を思い浮かべる風景が多く、この先のいすみ鉄道にも同様の風景があり、温かい穏やかな里山の春の世界を撮影するにはうってつけの場所である。