日本の四季彩巡り（7）

　石垣島を初めて訪れたのは、昭和53 年、慶応大学の神経内科医局員になり、厚生省の派遣事業の一貫として離島医療への貢献を目的として、3 か月間赴任した時である。以後、医師として3 か月の出張を数回し、その後も観光で石垣島を訪れ、特に景勝地として名高い川平湾では、その美しいエメラルドグリーンの海に感激させられてきた。私が尊敬する三好和義先生の写真集の作品で、石垣島南西部に位置する名蔵湾に南国特有のマングローブが群生し、海岸沿いに一本のマングローブがぽつりと立っていることを知った。今日は新月で、夜半に天の川が天上にかかり、一本マングローブと天の川が垂直方向に一体化する写真が撮れるチャンスと思い、夕刻前からこの地に待機した。夕暮れの太陽が西に沈む頃、思いがけず急に西の空が鮮やかな朱色から赤に染まり、海面が夕陽に輝く時が訪れた。その後も地平線は刻々と色が変化し、マジックアワーを満喫できた。目的とした天の川は夜半からの天候の変化で空に雲がかかってしまったので、次回とすることとし、今回は美しい夕刻の海面と一本マングローブのシルエットに酔いしれたひとときを伝えたいと思った。