鳥棲む空にて

　カワセミです。ヤマセミと同じ、ブッポウソウ目、カワセミ科の鳥です。全長38cm のヤマセミに対して、カワセミはわずか17cm と、ヤマセミの半分にも満たない小ささです。しかし都市部でも河川や水があれば目にすることができる身近な鳥で、自転車の錆びたブレーキのような高音で鳴きながら、水面すれすれを直線的に飛んでいく青い塊を見かけたら間違いなくカワセミです。
　この鳥に魅せられてバーダーになる人も少なくありません。そしてその多くが「レンズ沼」に嵌（はま）っていきます。レンズ沼とは一眼レフカメラの交換レンズを次々に購入してしまう、一種の精神疾患（？）を言います。
　前述のようにカワセミは非常に小さな鳥です。長い嘴を入れなければスズメと同じ大きさです。小さな被写体を撮ろうとすれば当然望遠レンズが必要です。わたしは当初、焦点距離300mm の望遠レンズで撮影をしていました。300mm とは、標準レンズの焦点距離を50mm とすると、その６倍の倍率になります。充分な倍率のような気がしましたが、だんだんと物足りなくなり、500mm、600mm と次第にレンズが大きくなっていきました。レンズが大型化するに伴い、性能の良いカメラも欲しくなり、さらには重いレンズとカメラを支えるための頑丈で高価な三脚も必要になりました。正直、大変な散財でした。
　カワセミを狙って超望遠レンズ、超高性能カメラ、超高級三脚のセットが、何十台も川べりに並ぶこともあります。並んでいる機材を全部合わせれば高級車が何台も買える値段になるでしょう。
　今わたしは大きなレンズを手放し、分相応のレンズで撮影しています。しかし、先日カワセミの撮影に行った際、「このレンズじゃ足りないんじゃない？」と悪魔が耳元で囁きました。危険です。カワセミと言う美しい鳥に魅せられ、とんでもない散財を繰り返す、我々バーダーをどうぞご嘲弄（ちょうろう）ください。