鳥棲む空にて

　これがアオバトです。ハヤブサの回で少し触れたように、普段は森林に生息していますが、夏になると海水を飲みに海岸まで飛来します。海水を飲みに来る理由については、ミネラルの摂取と言われています¹⁾。
　その名の由来ですが、古来日本人は緑を青と表現することが少なくなく、例えば緑葉ではなく青葉、緑信号ではなく青信号などと言います。この表現法に従えば、アオバトの名前もその緑の彩色が由来と考えられると、随分長い間私はそう思い込んでいました。ところが数年前、職場の後輩で大磯在住のOさんに、「アオー、アオーって鳴くからアオバト、とも言われていますよね」と正されました。
　アオバトの鳴き声は山林を歩いていると時々耳にします。「アオー、アオー」と聞こえなくはないですが「ファオー、ファオー」にも、「オワー、オワー」にも聞こえます。とにかくそんなダジャレみたいな話がその名の由来だなんて、この美しく格調高い鳥には相応しくありません。最初、冗談を言っているのかと思いましたが、「まさか知らなかったんですか？鳥の専門家と自負されているようですが、その程度だったんですね」とOさんがニコニコしながら畳みかけてきました。そして「ネットで調べてみてください。名前の由来が書いてありますよ」と言い放ったのです。
　まさかと思いながらもその場で調べると、「和名は緑色の体表や、繁殖期の鳴き声が「アーオアオ」と聞こえることに由来する²⁾」と最初の方にその冗談みたいな一文が書かれていました。「思い込みは失敗の母」、アメリカの有名なデザイナーの名言だそうです。肝に銘じたいと思います。
1）加藤ゆき.アオバトのふしぎ．自然科学のとびら2019；25（２）．11-12
　https://nh.kanagawa-museum.jp/www/pdf/tobira46_all.pdf
2 ）「アオバト」 フリー百科事典『ウィキペディア日本語版』。
　https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%A2%E3%82%AA%E3%
　83%90%E3%83%88（2023年6 月22日（木） 06:54 UTC の版）